受近年来政策支持、需求拉动、资本助力、技术迭代等多种因素影响，中国物流装备行业步入快速发展阶段。虽然新冠疫情对整体经济发展带来负面影响，但也在一定程度上促进了智能物流领域的发展，相关企业迎来难得的市场机遇，其技术水平与产品质量不断提升，企业综合实力显著增强，在海外市场的开拓能力也得到强化。
随着我国本土装备技术企业的成长壮大，越来越多的企业将目光投向海外市场，而日本作为亚洲最大的经济体之一，成为众多企业的重要目标市场。2023年，湖北普罗格科技股份有限公司（以下简称“普罗格”）就悄然在日本设立分公司，并凭借其高性能的托盘四向穿梭车产品和丰富的行业应用经验，成功打开日本市场。
湖北普罗格科技股份有限公司董事长周志刚（右）、普罗格日本分公司社长间野隆（左）
普罗格日本公司展示区
2023年6月，普罗格日本分公司为日本某制药企业旗下的一个药品仓库实施了托盘四向穿梭车系统，这也是普罗格进入日本市场的第一个落地项目。“项目的成功落地，在日本市场取得不错的反响。”普罗格日本分公司社长间野隆自豪地表示。
据介绍，该项目中的仓库主要用来存放输液产品，此前一直采用传统地堆存储+叉车搬运的作业模式，随着公司业务规模扩大，其对优化空间利用、提高作业效率、精细化库存管理等方面提出更高的要求。针对这些需求，普罗格为其设计了一套托盘四向穿梭车系统，在高度为5.5米的仓库内设置3层不同层高的货架，以满足不同包装规格的货品存放，实现了输液产品的自动化密集存储，在大幅提高仓库空间利用率的同时，也使传统的人工作业模式得到改变，实现物流中心24小时不间断作业。
普罗格日本分公司项目现场
在间野隆看来，该项目能够成功实施，对于普罗格而言既是难得的历练，也是自身实力的体现。首先，日本客户本身对于物流自动化设备的产品性能、质量等要求非常高，该项目所处的医药行业更是如此，最终能够选择与普罗格合作本身就是一种认可。其次，本项目中的所有物资材料全部来自中国，而整个项目从到货到实际安装、上线交付，总共仅用不到6个月，在如此短的时间内能圆满落地，离不开普罗格强大的供应链支撑和项目执行能力。再者，该项目在3层的穿梭车库区内实现了不同层高的存储布局，并通过系统算法实现货位的智能分配，满足了企业对药品效期管理的严格要求，彰显出普罗格在系统规划设计和物流软硬件方面的创新能力。
间野隆认为，“2024年问题”和少子化等一系列因素，迫使日本企业的物流现场必须快速推进数字化（日本称为“DX化”）。这无疑为有出海计划的中国物流装备企业提供了绝佳市场机遇，普罗格的进入，可谓恰逢其时。
据介绍，所谓“2024年问题”是指从2024年4月起，驾驶员的全年加班时间将被限制在960小时以内，目的是在“少子化”和年轻人不愿从事驾驶工作的情况下，改善卡车司机等人员的工作环境。受其影响，越来越多的日本企业开始考虑通过引入机器人实现节省人力和降低成本，将空出来的人力和资金用于增加卡车司机人手。
实际上，包括“2024年问题”在内的一系列日益突出的社会性问题，都在迫使越来越多的日本企业开始开展数字化转型，各种物流场景都已呈现出智能化、无人化需求。而日本本土的物流装备企业往往倾向于在市场上找到一些好的技术、产品，通过OEM做成自己的品牌对外销售。与之相比，中国物流装备企业在物流机器人、智能化物流系统方面，无论是产品研发、技术创新能力，还是在参与企业的数量，其实都已全面赶超日本企业。
在间野隆看来，以普罗格为代表的中国物流自动化设备和集成技术企业将在日本市场拥有良好的发展前景。他进一步解释道，“普罗格本身有着非常先进的技术，硬件设备和物流系统也都是自己研发操作，包括数字孪生技术等，这些能力在日本市场都非常有竞争力。”
同时他提醒说：“但中日两国的商业习惯存在诸多差异，中国物流装备企业想要进入日本市场，关键难点在于如何跟当地客户沟通。”。这也正是普罗格设立日本分公司的原因，通过建立了解日本本地商业习惯的团队，可以更好地将来自中国的物流设备和系统理念带到当地。
除了市场需求，日本市场本身的特点也是促使普罗格将其作为拓展海外市场第一站的重要考虑因素。对此，普罗格董事长周志刚介绍说，首先日本市场本身具有很强的标准化基础，日本企业对质量、交货期要求十分严格。同时，东南亚、欧美市场也十分推崇日本的应用案例。如果团队能够顺利通过日本市场的检验，也就意味着可以在更多的海外市场拓展。
其次，日本市场相较而言更加健康和成熟，主要体现在客户对自己的需求都很明确，对技术和服务的选择非常理性，这也决定其对项目的整体伴随服务质量要求比较高。按照周志刚的观察与理解，日本客户看重的是专业度和有温度的服务体验。
第三，现阶段日本市场正处于由高度自动化向智能自动化转变的过程。高度自动化和智能自动化的区别在于，虽然高度自动化中大部分应用的是智能装备，但对智能机器人调度算法的应用却比较少，而未来的需求则是通过算法真正实现所有设备的统一调度。这一升级需求在日本市场普遍存在，只是目前日本本土还很难找到对口的服务提供商。
对于在日本市场的拓展，周志刚表示：“作为中国物流装备行业的一分子，普罗格希望通过提供可靠的技术、产品和服务，提升海外市场对中国物流技术企业的信任度。”
周志刚坦言，中国物流装备技术企业要实现“技术出海”，首要前提条件是技术和产品一定要高度稳定，否则在国外面临的交付风险很高。这也是海外项目与国内项目最大的不同。因为在国内实施项目，服务商可以通过后期服务来不断完善项目效果，但在海外项目中，客户通常有更高的标准。为此，普罗格近年来投入大量精力在为出海做准备，例如进行出海产品的各种认证，确保产品的稳定性；同时普罗格也在不断完善内部服务体系，为海外项目落地保驾护航。
据了解，目前普罗格日本分公司已经招募了一批拥有二三十年工作经验的IE工程师、组建安装团队，不断将普罗格既有的产品和服务进行引入和试水，目标是形成一套标准化的海外市场服务标准。同时，普罗格的技术部门会为日本团队提供相应的支持和配合，帮助日本分公司最终形成一个有战斗力和灵活性的组织。
普罗格Digital SCE平台
值得一提的是，普罗格早在三年前就已不再将自己定位在物流系统集成商，而是进一步向供应链数智化科技服务商转型，通过数字化等方式实现底层控制与设备本体之间更深入的融合，以满足客户更高效、更复杂的应用需求。为此，近几年普罗格围绕供应链数字化技术不断发力，构建起以供应链控制塔、数字供应链执行平台（Digital SCE）、数智物流集成、自动化设备+物联网等组成的数智化供应链技术能力。而这些技术能力也将为未来普罗格进一步拓展日本等海外市场提供助力。
